Estás exactamente donde quedó la escena, prepárate porque esto se intensifica…
Todos contuvieron el aliento cuando Julia sacó una carpeta marrón, gastada por el uso. Sus manos temblaban tanto que el papel crujía con cada movimiento.
—Don Roberto —dijo, con la voz quebrada—. Yo… yo puedo explicarlo. Le juro que esto no era lo que parecía.
Jacinta dio un paso atrás, instintivamente. Sentía que estaba a punto de presenciar algo que cambiaría todo para siempre, aunque aún no supiera exactamente qué.
—¿Qué es eso? —preguntó Don Roberto, sin quitarle los ojos de encima a la carpeta.
Julia abrió la tapa lentamente, como quien muestra una carta que decide el destino de alguien. Dentro había una serie de recibos, todos firmados, todos fechados. Pero no eran recibos de la empresa.
—Son pagos… —empezó Julia, y se detuvo para respirar hondo—. Son pagos que he estado haciendo mensualmente durante los últimos cinco años al personal de intendencia. A Jacinta, a sus compañeros de limpieza, al equipo de mantenimiento…
Don Roberto frunció el ceño. No entendía nada.
—Pero yo les pagué. El dinero salió de mi cuenta.
—Sí, el dinero salió —confirmó Julia, y de pronto sus ojos se llenaron de lágrimas—. Pero cuando llegó al sistema bancario, yo lo redirigía a otra cuenta. Hice creer a todos que los pagos estaban procesándose, que había retrasos técnicos, que los bancos tenían problemas…
—¿Por qué? —rugió Don Roberto, con un dolor que arañaba la garganta—. ¿Cómo pudiste, Julia? Te di todo, te di mi confianza, te convertí en mi mano derecha…
—¡Porque era la única forma! —gritó Julia, y el grito la sorprendió a ella misma. Rompió en llanto, un llanto profundo, desgarrador, que no parecía el de una mujer elegante y controlada, sino el de alguien que llevaba años cargando un peso insoportable—. Don Roberto, cuando usted se enfermó hace cinco años, ¿recuerda?
Don Roberto parpadeó. Sí, recordaba perfectamente. Una neumonía grave que lo tuvo al borde de la muerte, tres meses en el hospital, las operaciones…
—Mientras usted estaba enfermo, su hijo mayor, el licenciado Rodolfo, se hizo cargo de la empresa temporalmente. Y en esos tres meses…
Jacinta vio cómo el rostro de Don Roberto pasaba de la confusión al horror, pieza por pieza, como un rompecabezas que de pronto cobraba sentido.
—Su hijo ordenó desviar fondos. Grandes fondos. Yo no sabía nada, se lo juro —dijo Julia, secándose las lágrimas con el dorso de la mano—. Me dijo que era para cubrir emergencias, que se los devolvería al negocio en cuanto usted se recuperara. Pero nunca lo hizo.
—¿Mi… mi hijo? —balbuceó Don Roberto, sentándose pesadamente en la silla detrás del escritorio.
—Cuando usted se recuperó, ya era tarde. Rodolfo había quedado debiendo más de dos millones de pesos. Y vino a mí, llorando, diciéndome que si el negocio quebrara, él iba a la cárcel. Que su familia se desmoronaría. Que su madre, su esposa, sus hijos, todos pagarían las consecuencias.
Julia levantó la vista, buscando la mirada de Don Roberto.
—Yo… yo lo ayudé a cubrirlo poco a poco, con los pagos que usted destinaba a la nómina. Al principio pensé que podría devolverlo, juro que lo pensé. Pero cada mes el hueco era más grande, y Rodolfo me recordaba que yo era cómplice, que si se descubría algo, yo iría presa también. Me tenía atrapada.
Don Roberto quiso hablar, pero la voz no le salió. Jacinta, sin saber cómo, se encontró caminando hacia él. Puso una mano en su hombro, un gesto instintivo de solidaridad entre dos personas que habían sido traicionadas por alguien en quien confiaban.
—¿Y mis otros empleados? —preguntó Don Roberto finalmente, con la voz ronca—. ¿Los que cobraban tarde te creían?
—Les pagaba con el dinero de los siguientes meses… era una cadena, un castillo de naipes que no podía sostener por más tiempo. Cuando usted me exigió que regularizara todo, yo sabía que se acababa el juego. Por eso no le pasé el informe de nómina, por eso inventé las excusas…
La puerta de la oficina se abrió de golpe.
Todos se volvieron. Era Rodolfo, el hijo de Don Roberto, un hombre de cuarenta años, trajeado, que entró con paso decidido pero que se detuvo al ver la escena. Su padre, sentado, con la cabeza entre las manos. Julia, llorando. Jacinta, de pie como un testigo de cargo.
—¿Qué está pasando aquí? —preguntó, con una calma falsa que delataba nerviosismo.
Don Roberto lo miró, y en sus ojos ya no había solo dolor. Había algo más, algo que ni él mismo sabía que estaba a punto de descubrir…
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